Porte d'ossuaire

Porte d’ossuaire

Le buffle d’eau joue un rôle important dans la vie des Sa’dan Toraja. Les représentations de cet animal – preuve de richesse, marqueur du prestige et symbole de la virilité masculine – sont des thèmes décoratifs courants sur les maisons traditionnelles. Le motif abstrait et polychrome appelé pa’tedong (essence du buffle d’eau) orne les parois extérieures de très nombreuses maisons. La tête en bois sculpté, dotée de véritables cornes, est fréquente sur la façade des grandes maisons traditionnelles. Le statut et le prestige de la famille sur les hautes terres des Toraja, dans le sud de Sulawesi (Indonésie), s’expriment généralement par le nombre de buffles d’eau abattus à l’occasion des grandes funérailles. Les cornes de ces animaux sacrificiels sont ensuite posées sur des piliers devant la maison comme autant d’expressions visibles de la richesse et du statut social de la famille.

Cette petite porte en bois de tombeau (cavité taillée dans le rocher d’une falaise) figure un buffle d’eau, parfaitement reconnaissable avec ses belles grandes cornes incurvées. Les villageois apprécient les animaux en fonction de leur taille, de la forme de leurs cornes, de leur robe et de leur morphologie. Les plus précieux sont les buffles bonga pie gris, qui ont parfois presque autant de valeur qu’une automobile d’occasion. L’image figurant sur la porte invite les habitants et les invités à entrer dans la maison d’une famille qui a le pouvoir et la richesse d’organiser de grandes funérailles (et, par conséquent, de distribuer de grandes quantités de viande aux assistants endeuillés) et joue donc un rôle important dans la vie de la communauté locale.