Ornement dorsal

Ornement dorsal

Réalisés à l’aide de diverses techniques de tressage, les filets (bilum) sont d’une importance capitale dans la vie des Telefol. Tout comme la ficelle en fibre végétale nécessaire à leur confection, ils sont fabriqués par les femmes, qui les utilisent au quotidien.

Dans la cosmologie des groupes de population Telefol, ils sont représentatifs de la « mère » et de la féminité. Les hommes, au cours de leur initiation, ornent les filets de petite dimension de plumes, qu’ils fixent dans les interstices d’une seule face, l’autre face demeurant sans décor. C’est ainsi que ces filets tressés par les femmes se transforment en kabeel men ou filets pour hommes.

À chaque niveau d’initiation correspond un filet qui se distingue du précédent seulement par la nature des plumes employées. Il y a donc sept catégories de filets pour hommes. Ceux-ci passent la lanière autour de leur tête, laissant ainsi tomber les plumes sur une épaule ou dans le dos.

Le travail des hommes transpose dans un contexte masculin des filets associés à la féminité, sans pour autant en faire des objets masculins. Ceux-ci demeurent androgynes. Devenus des parures d’homme, ils indiquent le niveau d’initiation atteint et renvoient ainsi à l’aptitude des hommes à chasser et nourrir leur famille. « Ils élargissent donc l’association métaphorique entre bilum et maternité à un champ sémantique dépassant le féminin et le biologique. »

Bibliographie : MacKenzie, M. A., 1991, ill. 67, 93.