Amulette de Ptah-Patèque

• Basse Époque
• Égypte
• XXVIe dynastie, époque saïte
• "Faïence" (terre silicieuse et glaçure vert pâle)
• H. : 7 cm
• INV. 203-131

Cette amulette souligne parfaitement les traits propres aux images de nains dans l’Égypte ancienne. Le crâne est volumineux, plat et disproportionné par rapport au corps déformé, avec son ventre proéminent et ses jambes fléchies vers l’extérieur. Les poings fermés sont habituellement plaqués sur les hanches.

La désignation de Patèque de cette amulette lui vient d’un passage d’Hérodote, qui fait allusion à des images protectrices de nains, utilisées par les Phéniciens pour orner la proue de leurs vaisseaux (III, 37).

En outre, l’association avec Ptah, patron memphite des artisans, résulte de l’image traditionnelle des orfèvres égyptiens, souvent représentés, à l’Ancien Empire, comme des nains experts en métallurgie.

Proche des dieux Bès et Harpocrate, l’amulette de Ptah-Patèque offrait une protection souvent invoquée dans les textes magiques, lorsqu’il s’agissait de repousser les forces maléfiques du chaos. La faveur de ce type d’amulette ne semble pas antérieure au Ier millénaire avant notre ère [1].

Publ. : Ducimetière 2008.

• Michel Valloggia
• Le profane et le divin, arts de l’Antiquité. Fleurons du musée Barbier-Mueller, musée Barbier-Mueller & Hazan (éd.), 2008 : p. 320.
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