Cachet zoomorphe en forme de tête de lion
- Irak, ou Iran, Mésopotamie du Sud ou plaine de Susiane?
- Époque d'Uruk récent ou final (3300-2900 avant J.-C.)
- Marbre et calcite rubanée
- H. : 4,2 cm, long. : 5 cm
- Anc. coll. Nicolas Koutoulakis à la fin des années 1950. Acquis à la fin du siècle de ses héritiers.
- INV. 240-111
Ce sceau illustre l’essor de la sculpture à l’époque proto-urbaine, tout en répondant à une fonction, ici celle de sceller. Alors que le sceau-cylindre vient d’être inventé, les cachets continuent à être employés : la face utile est grossièrement travaillée en creux par une bouterolle, mue avec un archet, pour creuser de petites cupules qui, agrégées les unes aux autres, vont dessiner un motif discontinu qui laissera son empreinte sur de l’argile humide.
La face destinée à être vue, de forme animale, est traitée comme une sculpture.
La pierre, matériau de base de la sculpture, est explorée en de multiples variantes à l’époque d’Uruk : basalte, calcaire, albâtre, stéatite, puis marbre et magnésite. On en exploite aussi la diversité des couleurs – il n’est pas rare d’avoir des cachets rouges – et des surfaces – comme le jeu des veines sur le cachet tête de lion.
Le lion, tout comme le taureau, fait partie des espèces privilégiées dans l’art dès la fin du IVe millénaire. Ils semblent même personnifier des forces cosmiques. Alors que les bovidés apparaissent en entier sur les cachets, les lions sont plutôt évoqués par leur tête.
- Agnès Benoit
- Le profane et le divin, arts de l’Antiquité. Fleurons du musée Barbier-Mueller, musée Barbier-Mueller & Hazan (éd.), 2008 : p. 252.
