Boucle de ceinture

Boucle de ceinture

Les deux plaques en miroir qui constituent cette boucle de ceinture représentent un ongulé fabuleux, doté d’un bec de rapace. Ses bois et sa queue se terminent également par des têtes de rapace. Un ongulé fantastique similaire orne une coiffure en or découverte à Nalin’gaotu, comté de Shenmu, au nord de la province de Shaanxi [1].

Cette iconographie a été associée aux Rouzhi, cavaliers nomades apparus au nord-ouest de la Chine à la fin du IVe siècle avant J.-C [2]. Au IIe siècle avant notre ère, les Rouzhi avaient été battus par les Hsiong-nou, qui les avaient absorbés dans leur vaste empire steppique. Vers 160 avant J.-C., des vestiges des Rouzhi ont fini par revenir à l’ouest vers leur terre natale, où ils ont été identifiés comme Kushans et associés au cimetière de Tillyatepe en Afghanistan [3].

La présente plaque est une version simplifiée de la scène représentée sur la célèbre plaque en or qui a été découverte à Verkhneudinsk (aujourd’hui Ulan Ude), près du lac Baïkal, et qui se trouve à présent dans le trésor sibérien de Pierre le Grand [4].

Une plaque unique en bronze, pratiquement identique au modèle de la collection Barbier-Mueller, a été récupérée dans une sépulture hsiong-nou profanée, datant du IIe siècle avant J.-C., et située à Xichagou, comté de Xifeng, au nord de la province de Liaoning. Il s’agit probablement d’un trophée ayant appartenu jadis aux Rouzhi vaincus [5].

Publ. : Bunker 2006, fig. 29a et b, p. 112 et 113.

[1] Bunker et al. 2002, p. 27, fig. 36.

[2] Bunker 1992a, passim.

[3] Sarianidi 1985, passim.

[4] Aruz 2000, p. 287-289, n°210.

[5] Sun 1960, p. 33, fig. 5.